El trabajo llevado a cabo, desde 2022, por especialistas herpetólogos de la consultora Ecodiversidad, con el respaldo de Minera El Abra, arrojó resultados satisfactorios en la mejora del hábitat del Sapo de Philippii (Telmatobius philippii), una especie en peligro de extinción. Este plan de conservación del único anfibio acuático de la zona, incluye la instalación de refugios artificiales en la base de la Vertiente 11, ubicado en el Salar de Ascotán. Estos espacios protegidos han permitido el incremento notorio de estos pequeños anfibios en todos sus estados. Se ha observado hasta 40 individuos e incluso huevos al interior de los refugios, bajo el agua. Este innovador sistema de conservación, usado normalmente en anfibios terrestres, ha probado ser efectivo y esperanzador para esta valiosa especie acuática, que se desarrolla en las especiales condiciones climáticas de esta zona extrema.

En 2023, se cumplió el hito de superar los 700 jóvenes de las comunidades de Alto El Loa y Calama que se han beneficiado del Programa de Becas Indígenas de El Abra, al cumplirse 20 años de esta iniciativa. Sólo en este último año, 89 estudiantes de carreras universitarias o técnico-profesionales se adjudicaron la beca. De ellos un 61% la obtuvo por primera vez y un 39% ya la había recibido en una o más ocasiones. Los becados, que han elegido, principalmente, carreras relacionadas con comercio, administración y ciencias sociales, salud e ingeniería, al ser beneficiados, se comprometen a realizar actividades sociales, consensuadas con sus comunidades, en beneficio de las y los vecinos de estas localidades. Cabe señalar que las y los becados no quedan excluidos de otros beneficios públicos y privados. Además, para complementar sus estudios, pueden destinar un 30% del financiamiento que reciben, a material educativo, por ejemplo, textos y recursos tecnológicos, como computadores.

Este programa está destinado a ser un motor del desarrollo económico de las comunidades y sus integrantes, a través del impulso de los proveedores locales, el incentivo de los negocios dentro del mismo territorio y la generación de empleo de manera directa o indirecta. De esta forma, se potencia la actividad económica comunitaria, generando alianzas de largo plazo. Durante 2023, se duplicaron las ofertas de empleo, llegando a 22 en el período informado, las que generaron 60 vacantes laborales. A ello, se sumaron 28 ofertas de colaboración y 10 oportunidades comerciales. Esto significó un importante estímulo al desarrollo del emprendimiento local. El portal web Impulsa El Loa, registró 69 nuevos usuarios de los 163 que suman actualmente, lo que significa un incremento de más de un 40%.

Al cumplir 10 años en Chile, este programa, dirigido especialmente a mujeres, alcanzó su madurez al extenderse, en los últimos años, a nivel nacional. DreamBuilder tiene como objetivo entregar a las emprendedoras participantes las herramientas necesarias para iniciar o consolidar sus negocios, permitiendo su autonomía financiera. De esta manera, se promueve el aumento de oportunidades laborales para tener un ingreso económico, que permita mejorar la calidad de vida de quienes integran esta iniciativa. Entre 2013 y 2023, más de 10 883 personas, de todo Chile, en su mayoría mujeres, se graduaron de los 12 cursos que incluye el programa, diseñado por Freeport- McMoRan en alianza con instituciones educativas de nivel mundial. Durante el período informado, se graduaron 2522 mujeres, de las 5462 registradas, aumentando en un 3% la tasa de graduación, en relación con 2022. Además, se organizaron 415 eventos, a los que asistieron, en total, 10 477 personas. Entre otras actividades, se realizaron charlas virtuales con invitados internacionales, talleres y clases presenciales. El equipo DreamBuilder complementó su apoyo a las mujeres emprendedoras con el permanente contacto, a través de redes sociales, con grupos de WhatsApp y atención en sus oficinas virtuales.

Luego de dos años de formación, 25 educadores y educadoras tradicionales de Alto El Loa y Atacama La Grande, recibieron su título de Técnico de Nivel Superior en Educación General, como parte del programa realizado por Minera El Abra, en convenio con el Centro de Educación y Capacitación de la Universidad Católica del Norte (Ceduc UCN) y con el apoyo del Ministerio de Educación. De esta forma, se concretó el objetivo diseñado de entregarles, a través de un proceso de convalidación y reconocimientos de aprendizajes previos, herramientas profesionales pedagógicas. La gran mayoría de estos docentes están dedicados a enseñar la lengua, costumbres y tradiciones de sus pueblos originarios. Con ello, la compañía, además de valorar este conocimiento, impulsa el desarrollo y promoción de las identidades locales.

Como parte de uno de los compromisos de la compañía con el desarrollo económico local, durante 2023, se realizó el Fondo Empréndete, donde 26 emprendedoras de las provincias de El Loa y Tocopilla pudieron fortalecer sus negocios, recibiendo un apoyo integral, de acompañamiento, capacitación y recursos, con la colaboración de la Corporación de Desarrollo de la Provincia del Loa, Proloa. Cabe señalar que, previo a la entrega del recurso financiero, los y las beneficiarias del programa participaron en un proceso de formación para facilitar la formulación de un plan de negocios. Asimismo, se les entregó orientación en diferentes temáticas que permiten formular proyectos más acordes a las necesidades de su negocio. El Fondo Empréndete está dirigido a quienes se hayan graduado del programa DreamBuilder y deseen concretar una idea de negocio o mejorar el que ya tienen, quienes recibieron entre $ 2 millones y $ 6 millones, respectivamente. Los 26 ganadores de esta quinta versión del fondo pudieron, además, ampliar sus vínculos y redes de contactos, gracias a la tercera Feria Empréndete, realizada en Calama.

La quinta versión de este programa favoreció directamente a más de 400 personas, a través de proyectos priorizados por 14 sindicatos pesqueros, de algueros, buzos mariscadores de Tocopilla, buscando un desarrollo más sustentable y diversificación productiva de su actividad. Ejecutado por Proloa, las organizaciones beneficiadas fueron: Sindicato de Trabajadores Independientes de Tocopilla; Sindicato Los Patos; Sindicato Caleta Buena; Sindicato Huachán; Sindicato Gentemar; Sindicato Caleta Cobija; Sindicato Caleta Indígena; Sindicato Caleta Urcos; Sindicato Pezmaral; Sindicato Punta Paquica; Sindicato Buzomar; Sinbuymar; Sindicato Caleta Cofimar y Sindicato Punta Arenas. Entre los proyectos del período, destacaron el mejoramiento de las dependencias del muelle de Tocopilla; la implementación de sistemas de mantenimiento de productos del mar; salas de venta y de capacitación; la construcción de una explanada para estacionamiento de camiones y botes en caleta Huachán; adquisición de generadores eléctricos para el funcionamiento de un dispositivo para moler huiro; bodegas móviles e implementos de seguridad y la adquisición de 17 máquinas congeladoras con panel solar autónomo por parte del Sindicato Caleta Cobija. Además de los fondos recibidos por cada una de las organizaciones, éstos recibieron una asesoría continua, que les permitirá extender los beneficios en el tiempo y participar de manera asociativa, reforzando la identidad local y el desarrollo de su propio territorio.

Más de 100 pequeños mineros y mineras de Tocopilla, podrán contar con energía eléctrica de matriz renovable durante las 24 horas del día en sus faenas, gracias a la entrega que hizo Minera El Abra de 28 paneles fotovoltaicos, instalados en la ruta que une Calama y Tocopilla. De esta manera, nuestra compañía, junto al trabajo de Fundación La Semilla, cumplió con el compromiso adquirido con la Asociación Gremial de Mineros de Tocopilla (Agremit). La planta fotovoltaica significará un aporte —desde el punto de vista del uso de energías limpias— y un enorme ahorro a las distintas labores que realizan los pirquineros de la zona. Este proyecto incluyó el acompañamiento de Minera El Abra en el proceso de instalación del sistema de energía renovable y en el desarrollo de competencias comerciales y de emprendimiento de los integrantes de Agremit.